Ο πρώτος σπόνδυλος που συνδέει το κρανίο με τη σπονδυλική στήλη ονομάζεται Άτλας. Το όνομα αυτό το πήρε από τον μυθικό γίγαντα Άτλαντα. Στην ελληνική μυθολογία, σύμφωνα με τον Ησίοδο, ο Άτλας ήταν γιος του Τιτάνα Ιαπετού και της Ωκεανίδας Κλυμένης. Κατά την Τιτανομαχία, υπήρξε αρχηγός των Τιτανίδων (υιών των Τιτάνων) και μάλιστα ο δυνατότερος και ο πλέον επιδέξιος. Ο Δίας όμως μετά τη νίκη του τιμώρησε για πάντα τον Άτλαντα, υποχρεώνοντάς τον να φέρει στους ώμους του τον Ουράνιο θόλο. Όπως λοιπόν η μυθική φιγούρα, έτσι κι ο δικός μας Άτλας κρατάει το κεφάλι μας στους “ώμους” του. Βεβαίως ο συγκεκριμένος σπόνδυλος δεν στηρίζει μόνο το κρανίο, αλλά αποτελεί και το σημείο ανάρτησης, ισορροπίας και διεύθυνσης της σπονδυλικής στήλης και του ανθρώπινου σκελετού.
Μαρία Καλογερίδη
